Kun mies on kotoisin Alajärveltä ja sukunimi on Iivarinen, lienee pesäpallo luonnollinen lajivalinta. Miten oma pesisurasi alkoi?
-Itse en ihan tarkkaan muista, mutta isä on varmaan vienyt ekaa kertaa treeneihin siinä kuuden-seittemän vanhana. Siinä oli samassa joukkueessa vielä nykyisistä Superin pelaajista ainakin Kivipellon Janne, en ole ihan varma oliko Saukon Mattikin. Mikkolanahon Sami tuli siiten myöhemmin mukaan. Siitä muutama vuosi eteenpäin, niin meillä oli kova porukka kasassa. Oltiin vuodesta toiseen kilpasarjan leireillä loppuotteluissa ja mitalipeleissä mukana
Järviseudulla on aina ollut kova kilpailutilanne Alajärven ja Vimpelin kesken. Useana kesänä kaksi porukkaa Superissa. Miten on tilanne tänä päivänä?
-Asetelma ei ole enää sama, Vimpeli on vähän mennyt menojaan viime vuosina. Viimeksi kun Alajärvellä tiputtiin Superista, niin siinä tuli varmaan viimeinen niitti sille. Kyllä Vimpeli on meitä paljon vahvempi ollut, 2011 kun noustiin Superiin ja 2012 kun Superin taival alkoi, niin taidettiin voittaa ne kerran, ja vastakkain pelattiin varmaan se kaksikymmentä peliä
Ennen Imatralla tuloa olit pelannut koko urasi Alajärvellä. Matkalle mahtuu niin Ykköspesistä kuin Superia?
-Kyllä Ykköspesistä ja Superia. Ykkössarjasta aloitin varmaan 2008. Peltomäen Teppo, Pekan poika, oli silloin pelinjohtajana ja antoi näytönpaikan. Siitä saakka sitten olenkin päässyt melkein koko ajan pelaamaan. Isä tuli siinä sitten pelinjohtajaksi, olikohan kausi 2009. Aluksi oltiin nousukarsinnoissa Kankaanpäätä vastaan 2010, ja sitten 2011 Haminaa vastaan noustiin tauon jälkeen takasin Superiin
-2012-2019 pelasin Alajärvellä Superia. Viime kesäksi sitten Imatralle. Tietysti se, että pääsi taas Superia pelaamaan vaikutti. Syksyllä 2020 olin vähän viivästyttänyt sopimuksen tekoa Ankkureiden kanssa, ja sitten Mehu Mäkinen soitti ja kysyi, olisiko kiinnostusta. Sitten soitti Valkeapään Jani ja sain sellaisen sopimuksen kun halusin ja pääsin taas Superia pelaaman. Joukkue tuntui hyvältä ja ajattelin, että kun kerran lähtee niin lähtee sitten samalla kauas. Nyt on menossa kaksivuotisen sopimuksen toinen vuosi
Miten sitten viime kesä ja ensimmäinen kausi Imatralla. Kauteen mahtui paljon, millaisia muistikuvia pelaajalle jäi viime kesästä?
-Heikot muistikuvat, siinä kun tapahtui niin paljon kaikenlaista. Ensinnäkin se kauden alku, kun aloitettiin ulkona harkkapelit, niin meillä ei ollut lukkaria koska Surakan Rasmus oli armeijassa, eikä tahtonut oikein päästä sieltä pelaamaan. Siinä oli sitten useampi lukkari lavalla. Sitten kun runkosarja lopulta alkoi, niin saatiin Rampe onneksi mukaan. Sarja-avauksessa Koskenkorvalla oltiin sitten myöhässä pelistä ja mentiin suoraan bussista alkulämmittelyyn. Pelistä kuitenkin heti kolme pinnaa, sitten Hyvinkää peli ja siitäkin kolme pinnaa. Saatiin tosi hyvä alku kaudelle ja luottoa. Huomattiin että kun voidaan kerran nuo voittaa, niin miksei voida periaatteessa voittaa ketä vaan
-Sitten tuli heinäkuussa peleihin taukoa, koronakaranteeneja. Olin Imatralla. ja vähän ajan kuluttua sai käydä pienryhmissä treenaamassa. Hyvin siinä lopulta pääsi kuitenkin tekemään
Kauden päätteeksi haastoitte sitten Mansen ihan tosissaan?
-Siinä sen näkee, kun joukkueessa on hyvä henki ja luotto kaveriin, niin se voi parhaimmillaan olla tuon näköistä tekeminen kentällä
Miten oma pelaaminen. Miten luonnehtisit kautta henkilökohtaisella tasolla?
-Sisäpelissä voisi aina olla paremmin, ja sen eteen sitä koittaa tehdä hommia koko ajan. Sisällä ei tullut hirveän paljon onnistumisia, vaikka välillä pääsin häntäpäästä vähän pienemmälläkin numerolla kokeilemaan. Ulkopelissä sain homman omasta mielestä hoidettua just niin kuin pitikin. Ei kauheasti pallot mennyt läpi
Millainen rooli sinulla on ollut joukkueessa juniorivuosina ja aiempina kausina. Miten ulkona ja sisällä?
-Nuorempana junnuna olen pelannut lukkarinakin joitakin pelejä, ja sitten siepparina. Siitä olen sitten siirtynyt linjaan. Siinä on nyt pelattu pitempään. Sisäpelissä olen ollut lyöjän roolissa
Millaisia odotuksia tulevan kesän suhteen? Nähdäänkö Ukonniemessä samanlaista hurmosta mihin syksyllä lopetettiin?
-Viime kesänä oli aivan huippu tunnelma. En ole ikinä aiemmin päässyt tuollaisessa pelaamaan. Tosi hieno kokemus. Toivottavasti pääsen vielä uudestaan, oli aivan mahtava pelata. Yleisö oli loistavasti yleisö mukaan. Kovaa kun treenataan, ja jokapäiväinen työ tehdään hyväksi, niin uskon että pärjätään myös tulevana kesänä
Mitä viime kaudesta voi ottaa mukaan tulevaan kesään?
-Uskoa voi ottaa mukaan, mutta pitää muistaa että nyt on taas ihan uusi kausi ja kaikki jutut lähtevät nollista. Ei voi jäädä enää miettimään mitä silloin on tapahtunut. Uskoa siihen, että pystytään pärjäämään
Joukkue on muuttunut, olette saaneet reilusti kokemusta mukaan?
-On ollut hyvä kun ollaan saatu joukkueeseen kokemusta. Hyvä sekoitus olemassa ja hyvä henki jatkuu viime vuodesta. Uskon että Kode ja kumppanit pelaa hyvän kauden. Itellekin saa siinä paljon kun katsoo miten tekevät hommaa. Nuorille varsinkin tärkeä juttu, että siinä on tuollaisia herroja vierellä
Miten muutto Etelä-Pohjanmaalta tänne toiselle puolelle Suomea Itärajalle ja Kaakonkulmalle on sujunut?
-Itekkin kun ekaa kertaa tänne lähti niin oikeastaan ketään en tuntenut, ei muita kun Toivolan Juhon joka on samanikäinen ja pelattiin junnuissa vastakkain. Jotenkin tuntuu, että pääsin hyvin sisään, Hyvin otettiin vastaan, ja oli helppo olla. Sama kentällä. pystyi luottamaan kavereihin ja oli helppo pelata senkin puolesta
Kuulut IPV:n reissumiehiin, eli vietät talven poissa paikkakunnalta. Opiskeletko vai oletko töissä? Ja jos niin mitä teet?
-Olen töissä Alajärvellä uimahallilla. Imatralla reissataan leiriviikonloppuina talvella. Ajan Alajärveltä Jyväskylään, ja otan Hyötyläisen Konstan ja Surakan Rampen kyytiin, ja siitä sitten jatketaan Imatralle
-Kesäksi muutetaan taas Imatralla, toukokuu alusta tullaan tänne. Olen saanut työkuviot hyvin sovittua, ovat joustaneet hienosti, ja itsekin olen joustanut. Hyvin on asiat hoituneet Alajärven päässä kaupungin puolesta
Asuit jo viime kesän Imatralla. Millaisia ajatuksia Imatrasta, miten olet viihtynyt täällä?
-Hyvin on sujunut. ei moitittavaa. Olen tykännyt paikkana tästä Karjalan ja Saimaan alueesta. Ihmiset ovat täällä varmaan vähän leppoisampia mitä Etelä-Pohjanmaalla. Täällä on myös huippuluokan treenimahdollisuudet Ukonniemessä. Niistä ei jää kiinni, ja se oli kyllä yksi juttu mikä vaikutti silloin kun teki sopimusta. Tiesi että täällä on hyvät mahdollisuudet treenata ja varsinkin tuo Avia tuossa, iso tila treenata. Kosken koululla pääsee myös harjoittelemaan ja Kylpyläkin on tuossa vieressä. Padelia en ole vielä Imatralla ehtinyt pelaamaan, Alajärvellä kyllä. Se on ja huippu laji
Millainen urheilutausta sinulla on? Oletko harrastanut pesäpallon lisäksi muita lajeja?
-Pesis on ollut aina se ykköslaji. Jalkapalloa olen pelannut nuorempana Alajärvellä, Jääkiekkoa pelasin yhden vuoden. Pesikseen on jotenkin kasvanut. Pienellä paikkakunnalla on aina sekin, että missä lajissa ja ikäluokassa saa milloinkin joukkueen kasaan. Meillä sattui onneksi se, että meidän ikäluokassamme oli hyvin populaa, ja tekeminen oli asenteellisesti hyvää kaikilla jo nuorena. Siksi pärjättiinkin sitten hyvin
Ehditkö pesäpallon pelaamisen ohella harrastaa jotain muuta?
-Pesäpallo ja muu treenaaminen vie ajan, muitakin lajeja yrittää aina välillä käydä kokeilemassa. Sitten töissä ja tyttöystävän kanssa menee aika. Kesällä kun ei ole töitä, niin vapaa-ajalla ehtii sitten touhuamaan muutakin
Sinulla on ollut viime vuosina myös loukkaantumishuolia, ne ovat nyt takana päin?
-Polven kanssa on ollut ongelmia vielä vuosi pari sitten, mutta nyt näyttää siltä että se lähtisi pelittämään paremmin. Kolme kertaa leikattu ja sen takia on mennyt muutamia kausia vähän pilalle, kun ei ole pystynyt suorittamaan ihan sillä tasolla millä pitäisi pystyä. Liikkuvuus ja nopeus eivät ole olleet kunnossa. Viime kesänä meni polven kanssa paremmin, ja siitä pitää kiittää Laakson Pepeä, joka on ollut nyt valmentajana ja tehnyt treeniohjelmat, Pepe on saanut sinne mukaan sellaisia juttuja millä se on pysynyt kunnossa. Otettu ongelma huomioon harjoittelussa. Iso hatun nosto Pepelle, ottaa urheilijan tosi hyvin huomioon
Millaisia tavoitteita sinulla on pesäpalloilijana?
-Olen nyt 32-vuotias, pelivuosia on vielä jokunen. Mitalin ottaminen olisi kyllä mahtavaa, ja vielä täällä Imatralla, se olisi loistavaa. Mitali ja mieluiten kultainen on se iso tavoite. Se on toki iso haaste, ja töitä pitää tehdä paljon. Pitää uskoa ja jaksaa vaan painaa. Viime vuosi osoitti, että mitä vaan voi tapahtua. Siinä on se urheilun viehätys, syntyy tarinoita